Kurs se úvodní částí čtyřsemestrálního cyklu, který mapuje dějiny evropského a českého výtvarného umění od 5. do 18.století. Začíná úvodem o oboru, vybrané historické etapě i o funkci výtvarného umění v dané době, vytýčením typických znaků a problémů daného období i mezioborových paralel podle skladby studentů (témata jednotlivých přednášek i exkurzí jsou volena i s ohledem na okruhy otázek z dějin umění u skeletového atestu z evropských srovnávacích dějin). Studenti si mohou volit jednotlivé semestrální kurzy, aniž by museli absolvovat plynule všechny čtyři semestry.
Výklad probíhá chronologicky a tvoří přehled evropských dějin umění se začleněnými dějinami umění v Čechách. Přednášky jsou doprovázeny početným obrazovým doprovodem. Typická kapitola vybrané historické etapy v Čechách je zpracována podrobně s ukázkami nebo při návštěvě expozice. Četnými odkazy je udržováno vědomí kontinuity uměleckého vývoje - odkazy na dílo současných umělců (výstavy, obrazový doprovod). Jedna z přednášek semestru je věnována prezentaci artefaktů z daného období v galeriích a muzeích. Základní informace o literatuře, knihovnách, slovnících a encyklopediích podána písemně (podle možností i v interní počítačové síti).
