Variabilita morfologie lebky je ovlivněna genofondem populace (např. Krogman, 1967; Nataka, 1984; Harris a Johnson, 1991; Kohn, 1991). Vedle genetické složky hraje významnou roli vliv vnějších faktorů, to jsou převážně klimatické a sociálně-ekonomické podmínky (výživa, charakter stravy apod.) (Nicholson a Harvati, 2006; Lieberman, 2011). Působení vnějšího prostředí na morfologii lebky je v jejich jednotlivých částech do značné míry rozdílné. Nejvýrazněji se projevuje vliv extrémních klimatických podmínek (Hubbe et al., 2009). Ty působí především na obličejovou část lebky a to zejména na tvar nosu a nosní dutiny (Carey a Steegmann, 1981, Roseman a Weaver, 2004, Nicholson a Harvati, 2006). Vliv klimatu můžeme zaznamenat i na tvaru a velikosti neurokrania (Roseman, 2004, Harvati a Weaver, 2006). Naopak formování spodiny lebeční je více podmíněno genetickou složkou (např. Smith, 2009). Morfologie lidské lebky je tedy podmíněna jak geneticky, tak se utváří jako odpověď na působení vnějšího prostředí.