This course provides a comprehensive theoretical foundation in general ecology, covering ecological processes from the level of individual organisms to ecosystems and landscapes. It integrates classical and modern ecological concepts, including adaptation, population and community dynamics, ecosystem energetics, biogeochemical cycles, and species interactions, with a strong emphasis on spatial patterns such as biomes and biogeography. Particular attention is given to ecological networks, stability, disturbance, succession, and the functioning of ecosystems under natural and human-driven change. By combining conceptual frameworks with illustrative empirical examples, the course equips BSc students with the ability to understand, integrate, and critically evaluate ecological processes across scales, and to apply ecological thinking to contemporary environmental challenges in the Anthropocene.
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (29.01.2026)
Tento kurz poskytuje komplexní teoretický základ obecné ekologie, který zahrnuje ekologické procesy od úrovně jednotlivých organismů až po ekosystémy a krajinu. Integruje klasické a moderní ekologické koncepty, včetně adaptace, dynamiky populací a společenstev, energetiky ekosystémů, biogeochemických cyklů a druhových interakcí, se silným důrazem i na prostorové rozložení, jako jsou biomy a biogeografie. Zvláštní pozornost je věnována ekologickým sítím, stabilitě, narušení, sukcesi a fungování ekosystémů za přirozených a člověkem vyvolaných změn. Kombinací koncepčních rámců s ilustrativními empirickými příklady kurz vybavuje studenty bakalářského studia schopností porozumět, integrovat a kriticky hodnotit ekologické procesy napříč různými měřítky a aplikovat ekologické myšlení na současné environmentální výzvy v antropocénu.
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (29.01.2026)
Literature
M. Begon & C.R. Townsend: ECOLOGY: From Individuals to Ecosystems
T. M. Smith & R.L. Smith: Elements of Ecology
Townsend, Bwgon, Harper: Essentials of Ecology
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (16.02.2024)
Requirements to the exam
Exam: written test
Classes in 2026 will start 24.2 and the last class will be 12.5.
First exam 19.2.2026 (if you would need to have the exam earlier due to Erasmus departure or any other personal reason, please contact us personally)
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (09.01.2026)
Syllabus
1. Introduction: Historical Background; Organisms and their Environment; Natural Selection; Effects of Environmental Factors on an Organism; Adaptations; Tolerance; Ecological Niche (KK)
2. Biogeography: Species Richness and Diversity and their Patterns; Island Biogeography (RT)
3. Population Ecology: Life History Strategies; Properties of Populations; Population Growth; Intraspecific Population Regulation; Metapopulations (RT)4. Ecosystem Ecology I.: Climate; Energy Flow in Biosphere; Solar Radiation; Primary Production (KK)
12. Human Ecology: Anthropocene; Human Resource Use and Sustainability; Global (climate) Change (RT)
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (19.02.2024)
Learning outcomes -
KNOWLEDGE
After completing the course, the student will be able to:
·Explain core ecological concepts, including adaptation, tolerance, ecological niche, and natural selection in an environmental context.
·Describe major spatial patterns of biodiversity and their biogeographical drivers, including island biogeography.
·Understand population-level processes, including life-history strategies, population growth, regulation, and metapopulation dynamics.
·Explain ecosystem functioning, including energy flow, primary production, decomposition, and biogeochemical cycles.
·Describe the structure and functioning of major terrestrial, aquatic, coastal, and wetland biomes.
·Understand the ecological basis of interspecific interactions, community structure, stability, disturbance, succession, and landscape processes, including human impacts in the Anthropocene.
SKILLS
After completing the course, the student will be able to:
·Interpret and critically evaluate ecological concepts, models, and empirical patterns across organisational levels, from organisms to ecosystems.
·Analyse ecological processes using conceptual frameworks from population, community, ecosystem, and landscape ecology.
·Integrate knowledge across subdisciplines (e.g. biogeography, ecosystem ecology, network ecology) to explain complex ecological phenomena.
·Critically read and synthesise ecological literature, including textbook and primary sources.
·Apply ecological theory to real-world examples, including biodiversity change, ecosystem functioning, and global change.
COMPETENCES
After completing the course, the student will be able to:
·Develop a systems-level understanding of ecological complexity across spatial and temporal scales.
·Formulate ecological explanations and arguments using precise terminology and appropriate conceptual models.
·Assess ecological consequences of natural and anthropogenic disturbances, including climate change and resource use.
·Communicate ecological concepts clearly and accurately to peers with diverse biological backgrounds.
·Build a theoretical foundation for advanced research, applied ecology, or interdisciplinary environmental studies.
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (29.01.2026)
ZNALOSTI Po absolvování kurzu bude student schopen: • Vysvětlit základní ekologické koncepty, včetně adaptace, tolerance, ekologické niky a přirozeného výběru v environmentálním kontextu. • Popsat hlavní prostorové vzorce biodiverzity a jejich biogeografické faktory, včetně ostrovní biogeografie. • Chápat procesy na úrovni populace, včetně strategií životního cyklu, populačního růstu, regulace a metapopulační dynamiky. • Vysvětlit fungování ekosystémů, včetně toku energie, primární produkce, rozkladu a biogeochemických cyklů. • Popsat strukturu a fungování hlavních suchozemských, vodních, pobřežních a mokřadních biomů. • Chápat ekologický základ mezidruhových interakcí, struktury společenstev, stability, disturbací, sukcese a krajinných procesů, včetně lidských dopadů v antropocénu.
DOVEDNOSTI Po absolvování kurzu bude student schopen: • Interpretovat a kriticky hodnotit ekologické koncepty, modely a empirické vzorce napříč organizačními úrovněmi, od organismů po ekosystémy. • Analyzovat ekologické procesy s využitím koncepčních rámců z populační, společenstvenní, ekosystémové a krajinné ekologie. • Integrovat znalosti napříč podoborními obory (např. biogeografie, ekosystémová ekologie, síťová ekologie) za účelem vysvětlení složitých ekologických jevů. • Kriticky číst a syntetizovat ekologickou literaturu, včetně učebnic a primárních zdrojů. • Aplikovat ekologickou teorii na příklady z reálného světa, včetně změny biodiverzity, fungování ekosystémů a globálních změn.
KOMPETENCE Po absolvování kurzu bude student schopen: • Rozvíjet systémové chápání ekologické složitosti napříč prostorovými a časovými měřítky. • Formulovat ekologická vysvětlení a argumenty s využitím přesné terminologie a vhodných koncepčních modelů. • Posoudit ekologické důsledky přírodních a antropogenních poruch, včetně změny klimatu a využívání zdrojů. • Jasně a přesně sdělovat ekologické koncepty kolegům s různorodým biologickým zázemím. • Vybudovat teoretický základ pro pokročilý výzkum, aplikovanou ekologii nebo interdisciplinární environmentální studie.
Last update: Kopalová Kateřina, Mgr., Ph.D. (29.01.2026)
