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Auszug_Dürrenmatt_Der_Meteor.pdf | doc. Martin Maurach, Dr. phil. | |
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„Dieses Lachen kann fehl am Platz und darum verwerflich sein. Es wird zum Laster, wenn es die sozial angemessene Reaktion auf ein Gegenüber oder eine Situation verweigert. Ist doch Tugend, nach älterem wie neuerem Verständnis, stets eine Sache der angemessenen Reaktion.“ (Martin Seel: „Humor als Laster und als Tugend“, in: Merkur 56 (2002), No. 9/10, 743-751, here p. 749) ['This kind of laughter may be misplaced and therefore to be condemned. It becomes a vice, if it refuses a socially adaequate reaction to a partner or a situation. After all, virtue would be, following traditional as well as more recent understanding, always a matter of an appropriate reaction'.] 'Why, this just has been meant in a satirical way': Nowadays, this seems to be a common strategy of exoneration and (self-)defense in cases when a public appearance in the media (once again) calls forth political (or 'politically correct'), but in any event sermonizing protests. Now the classics of research into the sense of humour like Wolfgang Preisendanz are certainly striving at a distincation between evil satire and placatory humour. Nevertheless: Does not one and the same kind of moral judgement apply to the diverse variants of not-being-in-earnest? Or is non-earnestness morally bad in general? In what way – if at all – may ‘non-appropriate’ (bloody, grotesque, satirical, offensive…) humour be distinguished from its ‘good’ counterpart? And which role do play cultural differences in this context? The seminar will go into these questions at first from a point of view of literary history, starting from Jakob Michael Reinholf Lenz’ intention in the 18th century to write comically and tragically at the same time (“komisch und tragisch zugleich schreiben”), picks out some more examples from the history of German drama, from Karl Kraus and Ödön von Horváth to Dürrenmatt, according to whom mankind could only be grasped by the help of comedy anyway. Mini dramas, black cartoons and some satires in prose will bring the problems to a head in a short way.- Another accent is placed on the special edition of “Merkur” from which I have borrowed the introductory quotation already and which is named “Lachen. Über westliche Zivilisation” [‘Laughter. At western culture’]. In the aftermath of September 11th, 2001, among other things, the possible ambivalence is being analysed whether laughter is a typical quality of ‘western civilisation’ or whether it might be preferable to laugh ‘at’ this very civilisation. Even when looking back more than 20 years that debate may still be somewhat revealing as to more recent theoretical or as well polemical controversies around moral and / or situational appropriateness of different types and genres of humour. Last update: Maurach Martin, doc., Dr. phil. (27.01.2026)
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Abschlussbedingung: In order to successfully graduate from this class it is required to be present during at least 80% of the class's time and to actively participate in the discussion in class, not only when debating the subject you have chosen for your own presentation. As your proper contribution, it is expected a paper presented in a talk of about 20 minutes length about a subject chosen for yourself and agreed upon with the teacher, as well until the end of the term / beginning of the period of examinations a summary of about 5 standard pages length of that presentation and, if applicable, of the discussion of the subject in the seminary group. Last update: Maurach Martin, doc., Dr. phil. (27.01.2026)
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Literatur / Selected titles Ausgewählte Texte und Materialien, vor allem die Aufsätze aus "Merkur", werden zumindest in Auszügen auf SIS zugänglich gemacht. Some texts and materials, in particular the essays from "Merkur", will be available at SIS in excerpts at least. Artmann, Hans Carl: „med ana schwoazzn dintn. gedichta r aus bradnsee“, Salzburg: O. Müller 1958 Bartsch, Kurt: "Das Bein. Clownsspiel"; Heiner Müller: "Herzstück"; beide in: Karlheinz Braun (Hrsg.): MiniDramen, Frankfurt /M. 1987, 142f., 144 Detje, Robin: "Warum Komik? Drei Gedanken zu einem todernsten Thema", in: „Merkur“ 56 (2002), 925-931 Dürrenmatt, Friedrich: "Der Meteor. Eine Komödie in zwei Akten" (1962), in ders.: Vier Stücke. Hamburg, München o.J. Gauger, Hans-Martin: "Das Persönliche, Menschliche und Historische des Lachens (und des Lächelns)", in: „Merkur“ 56 (2002), 839-846 Grasskamp, Walter: "Glanz und Elend des Humors", in: „Merkur“ 56 (2002), 778-788 Hörhammer, Dieter: Die Formation des literarischen Humors, Bielefeld: transcript 2020 Hörisch, Jochen: "Worüber darf man (nicht) lachen? Groteske Kommunikation nach dem 11. September 2001", in: „Merkur“ 56 (2002), 895-905 Horváth, Ödön von : „Glaube Liebe Hoffnung. Ein kleiner Totentanz in fünf Bildern“ (1951). In: Spectaculum 12. Acht moderne Theaterstücke, Frankfurt a.M.: Suhrkamp 1982, 191-226 Klier, Walter: "‚Was brauch i um Mitternacht a Sunn?‘ Humorwissenschaftlicher Streifzug durch die austriakische Literatur", in: „Merkur“ 56 (2002), 911-919 Kraus, Karl: „Die letzten Tage der Menschheit. Tragödie in fünf Akten mit Vorspiel und Epilog" (1926), Frankfurt /M.: Suhrkamp 1986 Lau, Jörg: "Pursuit of Happiness. Vom Menschenrecht auf Spaß", in: „Merkur“ 56 (2002), 885-894 Lenz, J.M.R.: „Der Hofmeister“ (1774) [z.B. Reclam-Ausgabe] Maase, Kaspar: "‚Wer findet denn so etwas komisch?‘ Die Massen und ihr Lachen", in: „Merkur“ 56 (2002), 874-885 Martenstein, Harald: "Die Spaßgesellschaft: Warum sie so verhaßt ist und wie man sie kritisieren könnte", in: „Merkur“ 56 (2002), 906-911 Schmitz, Hermann Harry: „Im Sanatorium“, in ders.: „Buch der Katastrophen. Vierundzwanzig tragikomische Geschichten [...], Zürich: Diogenes 1978 (1966), 239-249 Seel, Martin : „Humor als Laster und als Tugend“, in: „Merkur“ 56 (2002), 743-751 Seibt, Gustav: "Der Einspruch des Körpers. Philosophien des Lachens von Platon bis Plessner – und zurück", in: „Merkur“ 56 (2002), 751-762 Weisstein, Ulrich, Wolfgang Preisendanz, Rainer Warning: "Das Komische", in:The German quarterly 51 (1978), 408ff. "Wippchens Charmante Scharmützel erträumt von Julius Stettenheim [...]", Hamburg: Hoffmann u. Campe 1960 https://archive.org/details/mdu-rare-071895/page/n13/mode/2up [= Carl Einstein, George Grosz: Der blutige Ernst (1919)] Last update: Maurach Martin, doc., Dr. phil. (27.01.2026)
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Vorläufiger Syllabus ‚Deplatzierter Humor‘ - 'Misplaced humour': A preliminary syllabus
1. Seminareinführung. Humor ist nichts für Weicheier oder: Lachen über Crans-Montana? „Charlie Hebdo“ im Januar 2026 2. Einführende Aufsätze aus „Merkur“ 56 (2002): Grundlegendes zum Humor und zur Moral (Seel, Seibt, Grasskamp) 3. Drei Heiraten und eine Selbstkastration oder Dramen 1-3: 1. J.M.R. Lenz: „Der Hofmeister“ (1774) 4. Dramen 2. Ödön v. Horváth: „Glaube Liebe Hoffnung. Ein kleiner Totentanz in fünf Bildern" (1951) 5. Dramen 3. Friedrich Dürrenmatt: „Der Meteor“ (1966) 6. Humor und Krieg (1): Wippchen (um 1900 / 1960); Karl Kraus: "Die letzten Tage der Menschheit" (1926) 7. Humor und Krieg (2): Bildpostkarten aus dem Ersten Weltkrieg; außerdem: Andere Cartoons 8. „Der blutige Ernst“ (1919) oder das Lachen Dadas 9. Weitere kleine Formen: Prosa-Satiren, Mini-Dramen, Lyrik: H.C. Artmann: „med ana schwoaznn dintn“ (1958) 10. Die Frage der Interkulturalität: Gauger, Maase, Lau in „Merkur“ (2002) 11. Islamischer Ernst – jüdischer Witz? Jochen Hörisch: Worüber darf man (nicht) lachen? Groteske Kommunikation nach dem 11. September 2001, in: „Merkur“ (2002), 895-905 Last update: Maurach Martin, doc., Dr. phil. (27.01.2026)
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