Please read the excerpt from Kierkegaard’s The Seducer’s Diary. Feel free to read it in your mother tongue if you can find a good translation. If you find it interesting, you’re of course welcome to read the entire diary, which is part of Kierkegaard’s Either/Or. (Penguin Classics, 1992)
Please read The Little Mermaid in John Iron’s translation. You can find it on this webpage, where the original Danish version is also available: https://hcandersen.dk/vaerker/16_The-Little-Mermaid/
doc. Helena Březinová, Ph.D.
Annotation -
Following the Enlightenment and preceding Realism, Romanticism was one of the great artistic epochs that had an impact not only on a regional or national level, but also on a European scale. A specific value of Romanticism lies in the fact that two ideas crystallised during this period that would continue to play a fundamental role in the further development of aesthetic and political thought in Western culture: the ideas of individuality and Volkskultur, or folksiness. In aesthetics, the concept of individuality gives rise to the demand for unconditional originality in works of art, a notion that is now widely accepted in the realm of canonical literature. Accordingly, the Romantic notion of the people signifies a departure from the traditional poetological principles of high art, instead advocating for authenticity in artistic expression. In political theory and practice, the idea of individuality will lead to the concept of human rights, which will become the foundation of future democratic states. Conversely, the notion of Volkskultur will give rise to nationalism, the dominant principle of all European 'nations' during the 19th century. The seminar will present Romanticism in a European context, focusing particularly on German and Scandinavian/Nordic developments. The emergence and critique of the ideas of individuality and humanity (and the contradictions between them) will be a recurring theme.<br>
<br>
Last update: Charvát Filip, doc., M.A. (17.09.2025)
Po osvícenství a před realismem je romantismus jednou z těch velkých epoch umění, které byly směrodatné nejen v regionálním nebo národním, ale hlavně v evropském kontextu. Specifická hodnota romantismu je přitom ta, že se v této epoše vykrystalizují dvě ideje, které budou i v dalším vývoji estetického, ale i politického myšlení západní kultury hrát naprosto zásadní roli, totiž ideje individuality a lidovosti. Na poli estetiky se z ideje individuality mimo jiné bude odvozovat apriorní požadavek na originalitu díla (požadavek, které v oblasti kanonické literatury dnes všeobecně platí), zatímco romantické objevení lidu pro další vývoj umění mimo jiné znamená odvrácení se od konvenčních poetologických nároků na vysoké umění, a naopak požadavek autentičnosti uměleckého výrazu. Na poli politické teorie a praxe se z abstraktní ideje individuality bude odvíjet myšlenka lidských práv, jako základní kámen budoucích demokratických států, a z ideje lidovosti mimo jiné koncept nacionalismu, který se v průběhu 19. století stane dominantním principem všech evropských „národů“. – Seminář si klade za cíl, představit romantismus v evropském kontextu, se zvláštním zřetelem na německý a skandinávský, potažmo severský vývoj, přičemž vznik a kritika idejí individuality a lidovosti (stejně jako rozpory, které se mezi nimi mohou skrývat) zde mají fungovat jako leitmotiv.<br>
<br>
Last update: Charvát Filip, doc., M.A. (17.09.2025)
Course completion requirements
Knowledge of the discussed texts and active participation in the discussions. Oral exam
Last update: Charvát Filip, doc., M.A. (17.09.2025)
Literature - Czech
Bahr, Ehrhard: Dejiny německé literatury 2. Od osvícenství k době předbřeznové. Praha: Karolinum 2006.
Čermák, Jan: Kalevala Eliase Lönnrota a Josefa Holečka v moderní kritické perspektivě. Praha: Academia 2014.
Hasselblatt, Cornelius: Kalevipoeg Studies — The Creation and Reception of an Epic. Helsinki : Finnish Literature Society 2016.
Safranski, Rüdiger: Romanticism: A German Affair. Evanston: Northwestern University Press 2014.
The Oxford Handbook of European Romanticism. Paul Hamilton (ed.). Oxford: Oxford University Press 2016.
Nordic Romanticism. Translation, Transmission, Transformation. Cian Duffy, Robert W. Rix (eds.). Palgrave Macmillan Cham 2022.
English Kalevala: https://publicdomainreview.org/collection/kalevala/
Fjellner, Anders: The Son of the Sun’s Courting in the Land of the Giants: https://www.laits.utexas.edu/sami/diehtu/giella/folk/son.htm
Last update: Kovář Michal, Mgr., Ph.D. (14.10.2025)
Syllabus
01: 07.10.
HB,FCH,
MK
Theoretical reflection on the basic terms of this course and their inner relationship: individual, individuality, original, work of art, folk, people, nation, folklore, classicism
02:
14.10.
FCH
The discovery of folk and folklore in German preromantic theory and literature, especially lyrics, as something valuable (Herder, Goethe)
Lit.: Herder: Auszug aus einem Briefwechsel über Ossian und die Lieder alter Völker (1773)
03:
21.10.
FCH
The genre of the novel becoming the ideal form to present and analyse human individuality (Wieland, Blanckenburg, Goethe, Novalis)
Lit.: Goethe: Bekenntnisse einer schönen Seele; aus Wilhelm Meister (1795)
04:
28.10.
FCH
The importance of individuality for the literary discourse of love in the 18. and 19. century (Gellert, Goethe, Schlegel)
Lit.: Chapter from Luhmann: Love as Passion (1984)
05:
04.11.
FCH
Philosophical, aesthetic and political impacts of this literary discourse (Kant, Schlegel; the ideas of freedom, aesthetic autonomy, democracy and nationalism)
Lit.: Shorter texts, e.g. from The American declaration of independence, Kant, Schlegel
06:
11.11.
FCH, HB
The fairy tale / novella as an example of the combination of a folklore genre and modern psychology (Tieck, Hoffmann, Andersen)
Lit.: Tieck: Der blonde Eckbert; Andersen: Hans Christian Andersen: The Little Mermaid
07:
25.11.
HB
The importance of individuality for the literary discourse of love II: Søren Kierkegaard: Forførerens Dagbog (Diary of a Seducer)
Lit.: Hans Christian Andersen: "The Little Mermaid"
08:
02.12.
HB
N. F. S. Grundtvig and his idea of the folk spirit (excerpts from Nordic Mythology). The new mythology of Romanticism
Lit.: Søren Kierkegaard: Forførerens Dagbog (The Diary of a Seducer)
Adam Oenhlenschläger: “Guldhornene“: https://www.gutenberg.org/files/29124/29124-h/29124-h.htm
Novalis: "The Wine Song" from Henry of Ofterdingen (you find it in the folder in SIS)
09:
09.12.
HB
Norwegian and Swedish tensions between individuality and folk spirit (Wergeland and Welhaven; Geijer, Tegnér)
Lit.: Carl Gustav Geijer: “Odalbonden” and “Vikingen” (“Odalbonden”, “The Viking”)
"The Viking": https://www.harvardreview.org/content/the-viking/
10:
16.12.
MK
Creation of the Finnish language and literature – folklore paroles, different standards, the fight for dialects and idiolects. What language expresses the individuality? Creation of the Finnish nation through the national epic. Roles and romantic individuality in Kalevala.
Lit.: Kalevala, the songs No. 31-36
11:
05.01.
MK
The case of the Sami – romanticism, exoticism, eroticism, sarcasm. When an adult encounters children from the Lord of the Flies
Lit.: Anders Fjellner, The Son of the Sun’s Courting in the Land of the Giants, Tr. to English by J. Weinstock.
Last update: Březinová Helena, doc., Ph.D. (20.11.2025)
